狭意上的GPS是“全球定位系统”，全称是Global Positioning System，这套系统共有24颗卫星，其中21颗使用中，另有3颗备用，而这些卫星在2万公里高空以12小时为周期围绕着地球旋转，提供实时信号。
不过人们似乎更熟悉广义上对GPS的定位，我们总是习惯上将卫星导航等同于GPS，而实际上则不然——目前世界上共有四大导航系统。（相关：导航并非特指GPS 地图/软件其实两回事）
